Il processo di incenerimento dei rifiuti

Ogni inceneritore è unico, ma la tecnica più comune è chiamata “combustione di massa”. Il processo generale seguito in un inceneritore a combustione di massa comprende cinque fasi.

Preparazione dei rifiuti: Gli oggetti di grandi dimensioni vengono rimossi e alcuni materiali riciclabili come i metalli vengono recuperati. I rifiuti rimanenti vengono spesso sminuzzati prima di entrare nell'inceneritore.

Combustione: I rifiuti vengono bruciati in un'unica camera di combustione ossigenata. I materiali vengono bruciati a temperature estremamente elevate, tra i 1.800 e i 2.200 gradi Fahrenheit. A quelle temperature, i rifiuti dovrebbero essere completamente combusti, non lasciando altro che gas e ceneri.
Recupero energetico: I gas rilasciati durante la combustione vengono raffreddati con acqua, generando vapore attraverso il recupero di calore. Il vapore viene utilizzato per alimentare generatori elettrici.

Controllo ambientale: Il gas raffreddato viene trattato da scrubber, precipitatori e filtri per rimuovere gli inquinanti. I solidi che si formano durante il trattamento, chiamati residui, vengono smaltiti in discarica.

Rilascio ambientale: Il gas trattato viene rilasciato nell'atmosfera. Non dovrebbe esserci fumo visibile dal camino perché i gas rimanenti dovrebbero essere privi di particolato.

Poiché l'incenerimento utilizza temperature così elevate, può distruggere molti agenti patogeni e alcuni materiali tossici. Per questo motivo, l'incenerimento è il metodo di smaltimento preferito per i rifiuti biomedici e alcuni altri rifiuti speciali, anche nelle comunità in cui i rifiuti solidi urbani vengono smaltiti in discarica.